Beiträge von Estandia

  • Für die Leseratten - Der Bücherthread - Band 3

    Katie Lumsden – The Secrets of Hartwood Hall

    "All the folks here know what kind of house Hartwood is. We all know that it's a dead place, that the shadows don't fall right there, that the woods at night are the darkest in the country. We know that the deer all left one day, years ago, because they were afraid. And Mary's not the only one who's seen it – the ghost that bides there. Why d'you think no one from around here works up there? Why d'you think you've got sickness and we haven't. 'Cause God knows that the Evil One's up at Hartwood Hall.'"

    England, 1852. Margaret Lennox muss nach dem Tod ihres Mannes nach Arbeit suchen und nimmt eine Stelle als Gouvernante für den 10jährigen Louis im abgeschiedenen Herrenhaus Hartwood Hall an. Das alte Haus ist dunkler, ruhiger und mysteriöser als alle Arbeitststellen zuvor, das Personal ist spärlich gesät und verschlossen, auch Louis' Mutter und Lady of the House, Mrs. Eversham, ist von sehr verängstigter und nervöser Natur und bleut Margaret ein, nie das Grundstück zu verlassen und Louis nie aus den Augen zu verlieren. Margaret baut sehr schnell eine Verbindung zu Louis auf, der mit großem Eifer lernt und endlich jemanden hat, der sich mit ihm beschäftigt, war er doch bis jetzt ohne Freunde oder anderweitige soziale Kontakte. Während Margaret mit den Geistern ihrer Vergangenheit kämpft, scheint sich ein physischer Geist in Hartwood Hall befinden. Nachts hört sie Stimmen, sieht eine weiße Gestalt in den Wäldern und warum ist der eine Flügel von Hartwood Hall abgeschlossen und verboten? Nach und nach fügen sich für Margaret Dinge, die sie beobachtet und hört, zu einem Puzzle zusammen, dessen Teile jedoch nicht ganz passen und am Ende des Tages muss Margaret lebensverändernde Entscheidungen treffen ...

    Solider und sehr konsistenter, viktoriansicher Gothic-Mystery-Debut-Roman. Bis zu den letzten ~50 Seiten eher dicht erzählter, atmosphärischer Slowburn, aber nicht langweilig. Margaret's Perspektive ist spannend, ihr begrenztes Wissen treibt das Mystery-Element voran, die wenigen anderen Charaktere sind gut ausgearbeitet und interessant, man bekommt ein sehr klares Bild vom ländlichen viktorianischen England. Am Ende passiert sehr viel in kurzer Zeit, das macht schon alles Sinn, wenn es auch sehr überraschend und übereilt daherkommt. Ich hab von den Twists nichts vorausahnen können, da hatte jemand Ahnung von geheimen Geheimnissen :D

    Erforschte Themen

    • Geheimnisse und verborgene Identitäten
    • Isolation und psychisches Unbehagen
    • Soziale Schicht und Stellung
    • Geschlecht und die Zwänge für Frauen
    • Found Family
    • Realität vs. Aberglaube
    • Trauma und Vergangenheit

  • Für die Leseratten - Der Bücherthread - Band 3

    Mhairi McFarlane – Between Us (engl./dt.)

    "That's what I've been doing, with Joe? A man has stopped loving me, and all my focus is on why and what I did wrong. Solving the mystery."

    "Schon seit einiger Zeit hat Roisin Walters das Gefühl, ihren Lebensgefährten Joe Powell nicht mehr richtig zu kennen. Seit er als Drehbuchautor immer größere Erfolge feiert, scheinen sie nur noch nebeneinander her zu leben. Als dann Joes neuestes Projekt im Fernsehen läuft, ist Roisin richtig geschockt: Ohne zu fragen hat er ein traumatisches Erlebnis aus ihrer Kindheit verwendet! Auch sonst weist der Film viel zu offensichtliche Parallelen zu ihrem Leben und ihrem gemeinsamen Freundeskreis auf. Wie viel von Joe steckt wohl in der zwielichtigen Hauptfigur? Roisin will endlich die Wahrheit wissen und bittet ihren Freund Matt um Hilfe. Das stellt nicht nur ihr Liebesleben gründlich auf den Kopf … "

    An Mhairi McFarlanes RomComs mag ich besonders, dass die Romanze immer sehr im Hintergrund steht. Spice, Closed Door oder Fade to Black spielt hier wirklich keine Rolle, die einzige Trope hier ist "Friends to Lovers" wie im Klappentext angedeutet. Auch in Between us geht es hauptsächlich um komplexe Beziehungen, zwischen Liebenden, Freunden, Bekannten, gut ausgearbeitete Charaktere, viel Witz und Humor, einen unterhaltsamen Spannungebogen und vor allem realistische Dialoge und Referenzen zu (sehr britischen) aktuellen Themen. Die Freundesgruppe (der "Brian-Club") um Roisin, Gina, Meredith, Matt, Joe, Dev und Anita ist einfach saukomisch und in ihren Dynamiken und Themen sehr gut dargestellt, die Freundschaft unter den Frauen macht einfach Spaß zu lesen.

    Erforschte Themen

    • Verrat und das Recht auf die eigene Geschichte
    • Der langsame Niedergang von Beziehungen
    • Weibliche Freundschaft und Solidarität
    • Gaslighting, Manipulation und Selbstzweifel
    • Selbstfindung und Identität

  • Für die Leseratten - Der Bücherthread - Band 3

    Ashley Flowers – The Missing Half

    "When I think of my sister, the oldest she ever gets is 19. She's a teenager curled in her bed, playing with my hair as we laugh about some long-forgotten inside joke. Or she's in a strange room, duct-taped to a chair, bruises on her face. She's driving in a car, singing with the windows down, or she's a pile of bones in the earth. I don't imagine her with a present and future, because that was taken from her a long time ago."

    Nicole "Nic" Monroe hat es nicht leicht, nur der Alkohol hilft ihr hin und wieder über schlimme Zeiten hinweg. Vor sieben Jahren verschwand Nics Schwester Kasey spurlos, ihre Mutter hat die Familie verlassen und der Vater lebt zurückgezogen immernoch im Haus der Familie, Kasey's Zimmer unberührt. Nicole ist auf die Güte von einem Freund ihres Vaters angewiesen, der ihr einen Job gegeben hat, mit dem sich Nic halbwegs über Wasser hält. Neben ihren AA-Meetings und Gerichtsterminen muss sie u. a. Sozialstunden in einem Tierheim ableisten, denn sie wurde betrunken am Steuer erwischt. Eines abends nach der Arbeit, als Nic mit dem Fahrrad zum letzten Bus hechten muss, wird sie von Jenna Connor auf dem Parkplatz aufgehalten. Jenna, deren Schwester Jules unter ganz ähnlichen Umständen verschwand wie Kasey, behauptet sie habe neue Beweise gefunden, was mit Kasey und Jules geschehen sein könnte. Einerseits ist Nic wütend, sie will Kasey hinter sich lassen können und ihr Leben wieder irgendwie auf die Reihe bekommen, andererseits, was ist wenn Jenna wirklich etwas neues nach all der Zeit herausgefunden hat?

    Erzählt wird dieser flotte und aus recht kurzen, episodischen Kapiteln bestehe Psychothriller aus Nic's Persepektive, es gibt einen linearen, aktuellen Spannungsbogen und immer wieder kurze Erinnerungsrückblenden, wenn Nic versucht, über die Vergangenheit nachzudenken, um aktuelle Erkenntnisse neu zu bewerten. Typisch sind natürlich immer so Cliffhanger, das Buch liest sich easy weg, ich mochte Nic's Chararker sehr obwohl sie völlig neben sich steht, ihre Launen und emotionalen Ausbrüche, ihre Wut und ihre Verzweiflung schlecht unter Kontrolle hat. Ich fand die Beziehung zwischen beiden Frauen gut darsgestellt, beide sind mit dem Verlust ihrer Schwestern anders umgegangen, auch abhängig davon wie die Öffentlichkeit und die Polizei die Fälle behandelt hat. Bis zum letzten Viertel war das Buch spannend und "sehr konsistent", ich hatte keinen Plan wohin das Ende führen würde – überraschend anders als die "typischen" Thriller dieser Art, die ich bisher gelesen habe, wenn auch etwas übereilt und unnötigerweise mehrdeutig.

    Erforschte Themen

    • Trauma und unbewältigte Trauer
    • Schwesternschaft und Loyalität
    • True Crime und Medienethik
    • Wahrheit vs. Wahrnehmung

  • Für die Leseratten - Der Bücherthread - Band 3

    Viktor M. Sweeney – Now departing (A Small-Town Mortician on Death, Life, and the Moments in Between)

    "What is grief, I tell them, but the outpouring of great love."
    "If you happen to need my expertise there's a good chance I'll see you naked."

    "Now Departing beleuchtet die Wissenschaft, das Handwerk und die Achtsamkeit, die hinter Victor M. Sweeneys ganz besonderen Fähigkeiten stehen. Sweeney, der seit seinem achtzehnten Lebensjahr in der Bestattungsbranche tätig ist, vermittelt auf einfühlsame Weise eindringliche und bewegende Erkenntnisse darüber, wie wir bewusst und sinnvoll leben und in Erinnerung bleiben können.

    Jede Seite ist gefüllt mit nachdenklichen Beobachtungen und wahren Geschichten über das Leben und Sterben der Menschen, die Sweeney durch seine Arbeit in einer kleinen Stadt in Minnesota kennengelernt hat. Mit Anmut und Verständnis beleuchtet er zudem die Rituale rund um die Vorbereitung und den Abschied von den Verstorbenen; die Liebe und Vergebung, die angesichts der Trauer entstehen; das universelle Wechselspiel zwischen der Alltäglichkeit einer notwendigen Geschäftspraxis und den tiefsten metaphysischen Realitäten der Menschheit; und schließlich, wie uns der Verlust die Gelegenheit gibt, uns auf das zu konzentrieren und das zu feiern, was wir gewonnen haben."

    Thalia's Beschreibung reicht eigentlich, ein ganz ruhiges, besinnliches aber keinesfalls langweiliges Buch. Sweeney hat Unterhaltungswert ohne dramatisch zu sein, viele Momente in seinen Geschichten waren Aha-Erlebnisse für mich. Aber die rund 250 Seiten sollte man dennoch nicht in einem Rutsch lesen, der Tod als wiederkehrendes Thema kann nach einer Weile ganz schön zusetzen.

    Behandelte Themen

    • Tod als Teil des Lebens
    • Trauer, Liebe und Erinnerung
    • Beruf und Berufung
    • Sinnsuche und Lebensführung
    • Praktische Aspekte des Sterbens